图：Jetti铜技术公司研究员Chih Wei Chao技术讲解- Jetti催化剂对黄铜矿和斑铜矿氧化浸出的影响

　　铜技术公司Jetti Resources的首席执行官约翰·斯莱文(John Slaven)在接受Fastmarkets的专访时表示，他认为美国可以利用现有基础设施、矿石和一项商业上成熟的浸出技术，几乎在一夜之间将铜缺口减少高达60%。斯莱文指出，问题在于采矿业需要有人推动才能采用这一解决方案或许还需要政策制定者的推动。他补充道：“美国总统特朗普的目标很明确, 美国需要实现铜等矿产的自给自足。关税是其中一种手段，但我认为还有很多其他手段。”

　　尽管美国拥有丰富的矿产资源，但仍大量进口铜。斯莱文表示，问题不在于资源，而在于产能利用不足和投资不够。美国国内许多铜矿床为低品位原生硫化物矿石或复杂的铜矿石，采用传统冶炼和精炼方法加工成本高昂或难度极大。同时，传统的冶炼和精炼设施建设成本高昂、扩建缓慢，且面临着严峻的环境和监管挑战。

　　“鉴于美国拥有如此丰富的铜资源，却出现供需缺口，这令人费解，”他说道。“我们地下蕴藏着丰富的资源，但实际上却产生了大量的铜废料。”由于美国缺乏足够的冶炼和精炼能力，矿山生产的铜精矿通常需要出口。这就造成了一种局面：美国生产的铜必须先运往国外通常是中国,才能以可用的形式返回美国。

　　“必须为矿业公司建设冶炼厂提供某种形式的支持，”斯莱文说道。“但这需要数十亿美元的投入，而且需要数十年的时间才能实现。”

　　01 浸出技术的机遇(Leaching opportunity)

　　据斯莱文称，Jetti Resources公司的方案更简单、更便宜、更快捷。Jetti 公司的技术针对所谓的“滞留”铜矿即已获许可矿山中埋藏于地面的低品位原生硫化物铜矿，但由于技术和经济方面的限制，这些铜矿尚未被开采。“如果有人愿意，这种铜明天就能生产出来，”斯莱文告诉Fastmarkets。

　　他指出，美国拥有约80万吨/年的溶剂萃取-电解精炼(SX-EW)产能，但目前阴极铜的年产量仅为43万吨。“如果美国充分利用现有的SX-EW产能，就能将缺口减少60%，”他补充道。“这是一个相当可观的数字，而且几乎可以立即投入使用，无需任何许可，也几乎不需要任何资本支出。这绝对是明智之举。”SX-EW 是一种两段式湿法冶金工艺，用于从富铜浸出液中生产纯铜金属，这些浸出液通常来源于氧化矿和次生硫化物矿,整个过程无需冶炼。

　　Jetti 公司表示，其技术能够提高浸出液中铜的含量和质量，从而提高下游 SX-EW 工艺的生产效率，同时还能浸出传统上需要后续冶炼的原生硫化物矿。Jetti 的技术已在 Capstone Copper 公司的 Pinto Valley 等矿场投入使用，结果表明其能够显著提高铜的回收率。

　　“如果不使用 Jetti 的技术处理原矿，铜的回收率可能只有 10% 到 15%。而使用 Jetti 的技术，回收率可以达到 45%。” “如果我们对矿石进行破碎处理，回收率可以达到 60%。”斯莱文说道。

　　他还补充说，这一切的成本都很低。“我们只需不到 1000 万美元的资本支出就能部署这项技术，所以这只是成本上的一个微不足道的误差。”他说道，“每磅矿石的增量运营成本仅为 1.00 至 1.50 美元。”

　　02 矿业公司的考虑

　　尽管如此，许多矿业公司仍然犹豫不决。斯莱文表示，整个行业都非常谨慎，尤其是考虑到一旦出错可能会造成的损失。一些公司，包括自由港麦克莫兰公司、英美资源集团和力拓集团，正在开发自己的技术，但斯莱文表示，目前还没有任何一项技术得到商业验证。

　　然而，规模较小的矿业公司则表现出更开放的心态。“我们现在也与一些规模较小的矿业公司合作。”斯莱文说道，“他们行动迅速，而且不会像其他公司那样，内部技术团队急于推广他们自己的技术研发成果。”

　　03 政府的支持至关重要

　　为了扩大成效，政府的支持至关重要尤其是在吸收早期风险方面。“矿业公司担心的是把时间和金钱浪费在无效的事情上，”斯莱文说。因此，他表示，获得政府支持以度过最初的18-24个月至关重要。

　　杰蒂认为，政府推出有针对性的激励措施蕴藏着机遇尤其是那些区分精矿和阴极矿的激励措施。“(进口)关税本可以提高生产阴极矿的经济效益，使其高于生产精矿……突然之间，浸出技术就成了一条更具吸引力的途径，”斯莱文说。

　　他还补充说，政府储备铜矿不仅是精炼铜，还有矿石也是合理的。“铜实际上被‘冷库’存放着，但却毫无用处，”斯莱文告诉Fastmarkets。 “与其让铜以0.2%的含量留在岩石中，不如将其回收并储存在战略储备中……政府承担经济回收的风险，而矿工则能立即获得铜矿收益。”

　　除了成本和速度优势外，Jetti 的技术比传统选矿厂对环境的影响更小，尤其是在水资源匮乏的地区。除了更低的能耗和排放外，即使与传统的浸出方法相比，Jetti 的工艺在溶解和回收铜方面所需的水量也更少。SX-EW 工艺通常采用闭环或半闭环水循环系统，这意味着水在工厂内循环利用，而不是排放。

　　04 下一步，技术已到位

　　虽然与大型矿业公司的主要协议进展缓慢，但 Jetti 看到小型市场参与者的势头日益强劲,该公司认为，这一机遇不容忽视。“我们目前已非常接近与两家大型矿业公司达成协议，但我们也正在与一些小型矿业公司合作，”斯莱文告诉Fastmarkets。

　　“我们有矿石，”他说，“回收能力也具备，技术也已到位。让我们一起努力，把这件事办成吧。”

　　2021年6月，三菱商事株式会社(MC)宣布已增持美国自然资源公司Jetti Holdings, Inc.(Jetti)的股份。Jetti开发了一种尖端的催化技术，能够高效地从原生硫化物矿石中提取铜。MC和Jetti 同时达成协议建立新的业务联盟。Jetti 的催化技术能够从原生硫化物矿石中提取铜，这些矿石通常因铜含量低，不足以支撑传统加工方法而被丢弃。Jetti 已通过在亚利桑那州 Pinto Valley 铜矿的试验应用，验证了其技术的商业化有效性。

　　世界上 70% 的铜资源蕴藏在低品位原生硫化物矿石中，这些矿石一直被闲置至今，因为两种标准的提取方法在经济上都不可行，大多数原生硫化物矿石品位过低，采用传统的火法冶金工艺成本过高，难以承受破碎、浮选、高温和大量能源消耗等工序。另一种低成本的湿法冶金方法，即生物浸出法，利用了存在了数十亿年的天然微生物系统。然而，由于天然屏障“钝化层”的存在，该方法对原生硫化物矿石的铜提取效果不佳。Jetti 的技术通过防止钝化层的形成来解决这个问题，从而实现不间断浸出，提高铜的回收率。